Todo gesto voluntário começa como uma ordem que sai do cérebro, desce pela medula e corre pelos nervos até um ponto de encontro entre a fibra nervosa e o músculo. Ali, no que os médicos chamam de junção neuromuscular, o nervo solta um mensageiro químico, a acetilcolina, que o músculo precisa captar para se contrair. Helder Picarelli, neurocirurgião do Instituto do Câncer do Estado de São Paulo (Icesp), compara o receptor do músculo a uma antena: ele capta o sinal que o nervo emite, e o corpo se move. Na miastenia, é essa antena que falha.
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