A cárie é uma das doenças crônicas mais prevalentes no mundo e está longe de ser um problema exclusivo da infância. Na verdade, a prevalência global de cárie em idosos é de 60,79% – e, nas Américas, chega a 79,6%. Para o cirurgião-dentista Almir Oliva F., especialista em odontogeriatria e gerontologia e fellow da International Association for Disability and Oral Health, trata-se de um fenômeno relacionado à longevidade: “As pessoas estão vivendo mais e mantendo seus dentes por um período maior de tempo. No entanto, com o envelhecimento, há diversos fatores que contribuem para afetar a saúde da boca: há uma redução do fluxo salivar, alterações da saliva associadas ao uso de medicamentos, além de a retração das gengivas expor a dentina radicular, facilitando o surgimento da cárie na raiz do dente. Por último, mas não menos importante, o paladar doce é o que se mantém mais preservado, o que faz com que o idoso tenha uma preferência por alimentos açucarados. A alta frequência do açúcar, combinada com uma higiene oral precária, é o fator que fez explodir a cárie dentária na população idosa”.
