Dhan Bahadur Tamang estava trabalhando em um projeto hidrelétrico perto da fronteira do Nepal com a China quando sentiu uma mudança repentina na pressão do ar no túnel subterrâneo do projeto hidrelétrico Upper Trishuli 1.
Sob os holofotes industriais, a poeira começou a subir, lembrou o homem de 32 anos: “Algo estava para acontecer.”
Ninguém no túnel estava preparado para o que estava prestes a acontecer: uma onda gigante que já havia arrasado assentamentos inteiros rio acima, no rio Trishuli, e descia o vale com imenso poder destrutivo, matando mais de 1.200 pessoas no Nepal.
Tamang, que havia sido contratado pelo projeto como assistente, disse que centenas de pessoas podem ter estado no local no momento do desastre, no dia 26 de agosto.
“De repente, as pessoas começaram a correr, gritar e se dispersar”, disse Tamang. “Quando eu pude perceber alguma coisa, já estava em cima de um caminhão-tanque.”
“Assim que me levantei, o veículo começou a se mover”, disse ele. A água começou a jorrar em sua seção do túnel. “Senti repetidamente que ia morrer.”
Tamang agarrou-se a tudo o que pôde, subindo em canos e tentando manter a cabeça acima da água turbulenta. Ele sofreu ferimentos em uma das pernas.
“Meus pensamentos se voltavam para minha família. Eu pensava em casa, na minha mãe e no meu pai, nas pessoas que talvez eu nunca mais visse. Eu gritava, eu chorava”, disse ele.
Quando a velocidade da enchente diminuiu, Tamang ainda estava vivo. E outros também, ele notou com alívio.
Eles tentaram retornar à entrada do túnel, mas encontraram o caminho bloqueado por destroços. A única opção restante era seguir mais adentro do sistema de túneis.
“Conforme nos afastávamos, começamos a ver corpos”, disse ele. Algumas pessoas estavam feridas e incapazes de se mover.
“Havia corpos por toda parte. Estávamos tentando sair e salvar nossas vidas. Alguns estavam tão esmagados que não havia como ajudá-los. Eram corpos sem vida”, disse ele.
A essa altura, o túnel estava quase completamente às escuras, então Tamang e os outros deram as mãos para não se perderem enquanto abriam caminho entre os escombros, guiados por uma única lanterna.
“Foi uma luta longa e exaustiva em meio à escuridão, água, destroços e corpos”, disse ele.
Então, ele se lembrou, houve um clarão. “Quando finalmente saímos, o brilho lá fora parecia irreal.”
O grupo de sobreviventes, ainda em choque, logo foi cercado por outras pessoas, que forneceram roupas secas. Mas Tamang disse que as operações de resgate prosseguiram lentamente, pois o nevoeiro dificultou o trabalho dos helicópteros.
Determinado a voltar para sua família, Tamang conseguiu chegar lá com a ajuda dos moradores da vila, mas depois foi transferido para um hotel e, em seguida, para um hospital para um exame médico.
“Quando finalmente encontrei minha esposa, ela chorou”, disse Tamang, que tem tido pesadelos desde seu retorno, com sua mente voltando a cenas do túnel e memórias de ex-colegas mortos.
“Não voltarei a trabalhar dentro de túneis de usinas hidrelétricas”, disse ele. “Não quero desafiar a sorte.”
