O meia Almirón, do Paraguai, tornou-se na madrugada de sexta (19) para sabádo (20) o primeiro jogador expulso na Copa do Mundo de 2026 por infringir uma das novas regras implementadas pela Fifa para o torneio.
O lance ocorreu aos 46 minutos do primeiro tempo da partida contra a Turquia. Durante uma discussão com o turco Müldür, o jogador paraguaio colocou a mão na frente da boca enquanto falava com o adversário. A atitude chamou a atenção da arbitragem de vídeo, que recomendou a revisão da jogada.
Após analisar as imagens no monitor do VAR, o árbitro decidiu aplicar cartão vermelho direto a Almirón aos 47 minutos da etapa inicial.
A expulsão aconteceu em função de uma mudança recente nas Leis do Jogo aprovada pela Fifa e pela International Football Association Board (IFAB). A partir da Copa do Mundo de 2026, jogadores que cobrem a boca deliberadamente ao se dirigir a adversários, árbitros ou outros agentes esportivos em situações de confronto podem ser expulsos de forma direta.
Na partida, o jogador Mert Muldur, camisa 18 da Turquia, dedurou Miguel Almirón por este ter coberto a boca durante a partida.
A medida ganhou destaque nos bastidores do futebol após um episódio envolvendo o argentino Gianluca Prestianni e Vinicius Júnior nos playoffs da Liga dos Campeões, no início de 2025. Na ocasião, o jogador utilizou o mesmo gesto durante uma conversa com o brasileiro e acabou sendo alvo de punição disciplinar, caso que ajudou a impulsionar o debate sobre a prática.
Presidente do Comitê de Arbitragem da Fifa, Pierluigi Collina já havia alertado que a entidade adotaria tolerância zero para esse tipo de comportamento. Segundo o ex-árbitro italiano, o gesto é considerado intencional e busca impedir a identificação do conteúdo da conversa, motivo pelo qual passou a ser enquadrado como infração passível de expulsão.
Por causa da relação da regra com o episódio envolvendo Vinicius Júnior, a medida passou a ser apelidada informalmente por torcedores e parte da imprensa internacional de “Protocolo Vini Jr.”. A expulsão de Almirón marca a primeira aplicação prática da nova determinação em uma partida de Copa do Mundo.
