Segundo dados divulgados pelo Australian Antarctic Program, a alimentação dos pinguins-de-adélia (Pygoscelis adeliae) determina diretamente a cor de seus resíduos biológicos. A identificação desta coloração é possível através da monitoração de satélites que fotografam a paisagem das colônias antárticas.
A ingestão predominante de krill antártico (Euphausia superba) e krill do gelo (Euphausia crystallorophias) resulta em excrementos e matéria regurgitada de coloração rosa, enquanto uma dieta baseada em peixes gera resíduos cinzentos.
Falando sobre isso: Com que frequência você deve fazer cocô? Entenda
Monitoramento do ecossistema antártico
Por integrarem níveis tróficos superiores, os pinguins são utilizados como espécies sentinelas para mapear oscilações ambientais no Oceano Antártico. A análise da composição do guano e das penas permite identificar variações no consumo de presas ao longo das estações do ano.
Para o acompanhamento populacional e das rotas de navegação, pesquisadores utilizam fotografias aéreas obtidas por helicópteros e transmissores via satélite instalados nos indivíduos.
Conservação e gestão marinha
A alta dependência em relação ao krill expõe as colônias a riscos decorrentes da redução do gelo marinho e da expansão da pesca comercial na Península Antártica.
Veja também: Médica alerta para sintomas e diagnóstico tardio do câncer colorretal
O monitoramento contínuo faz parte do programa da Comissão para a Conservação dos Recursos Vivos Marinhos da Antártica (CCAMLR), voltado à preservação das espécies e ao controle pesqueiro.
