O Phoenix Suns garantiu vaga nos playoffs da NBA ao vencer o Golden State Warriors por 111 a 96, na sexta-feira (17), em confronto do play-in.
O destaque da partida foi Jalen Green, que anotou 36 pontos.
Com o resultado, o Phoenix assegurou a oitava posição da Conferência Oeste e enfrentará o Oklahoma City Thunder, atual campeão e líder da conferência, fora de casa, no domingo, na abertura da série de primeira rodada.
“Às vezes, o caminho não é aquele que você escolhe ou imagina. Nem sempre é o mais percorrido, às vezes é o menos óbvio”, afirmou o técnico Jordan Ott. “Encontramos uma maneira de chegar até aqui, agora é seguir em frente.”
O Suns capitalizou os erros do adversário e marcou 30 pontos a partir dos 21 turnovers cometidos pelos Warriors. Após desperdiçar uma vantagem tardia contra o Portland Trail Blazers na estreia do play-in, desta vez a equipe conseguiu sustentar o resultado.
Mesmo com o placar definido, o fim do jogo teve momentos de tensão. Draymond Green foi excluído após cometer sua sexta falta a pouco mais de um minuto do fim. Na sequência, o técnico Steve Kerr trocou abraços com Green e Stephen Curry — trio que esteve junto nas quatro conquistas de título da franquia.
“Não sei o que vai acontecer. Ainda amo treinar, mas entendo que esses cargos têm prazo de validade”, disse Kerr, cujo contrato se encerra no meio do ano. “Há ciclos, e quando eles terminam, às vezes é hora de novas ideias. Se for esse o caso, só tenho a agradecer pela oportunidade incrível de comandar essa equipe.”
Na retomada do jogo, Draymond Green e Devin Booker protagonizaram uma discussão acalorada que se estendeu por alguns instantes até a paralisação. Ambos receberam duas faltas técnicas e foram expulsos.
O Phoenix abriu vantagem logo no início com uma sequência de 13 a 0 após os Warriors marcarem os primeiros pontos da partida e fechou o primeiro quarto com oito pontos consecutivos, liderando por 33 a 15.
Os 15 pontos do Golden State no período foram sua menor pontuação em um quarto desde os 14 anotados no último quarto contra o Thunder, em 7 de março.
Com aproveitamento de 52,4% nos arremessos no primeiro quarto, o Suns caiu de produção no segundo período, permitindo a reação dos visitantes. O time converteu apenas cinco de 20 tentativas, e o Golden State encostou no placar após lances livres de Curry, restando 19,6 segundos para o intervalo.
Nos segundos finais, Jalen Green acertou um arremesso de três pontos do perímetro — o primeiro do time em mais de cinco minutos — para levar o Phoenix ao intervalo vencendo por 50 a 45.
Pelos Warriors, Brandin Podziemski marcou 23 pontos, sendo 10 deles no segundo quarto, além de liderar a equipe em rebotes, com 10. O Suns retomou o controle no terceiro período com uma sequência de 11 a 1, incluindo duas bolas de três de Jalen Green.
Booker terminou com 20 pontos, oito assistências e seis rebotes, enquanto Jordan Goodwin contribuiu com 19 pontos, nove rebotes e seis roubos de bola.
“Esse grupo no vestiário tem sido especial o ano todo e voltou a ser nos últimos dias, superando a frustração e jogando com muita intensidade contra um time que tem soluções para tudo”, completou Ott. “No fim, muitas vezes se resume à força mental.”
Curry marcou 17 pontos na derrota, mas teve baixo aproveitamento: quatro acertos em 16 arremessos e três em 10 tentativas de três pontos. De’Anthony Melton saiu do banco para anotar 16 pontos e oito rebotes.
