Já imaginou uma geração inteira que não teve acesso ao cigarro? É isso que o Reino Unido quer fazer. Nesta terça-feira, o parlamento aprovou a lei que proíbe todos os nascidos a partir de 2008 de comprar cigarro — mesmo depois da maioridade.
De acordo com o Departamento de Saúde do país, a meta é uma geração inteira de não fumantes. Uma proibição radical, que é considerada uma das mais ambiciosas do mundo no combate ao tabagismo.
Antes, as Nova Zelândia foi a primeira a aprovar uma lei desse tipo e, na sequência, as Maldivas.
O projeto marca uma mudança histórica na política sobre cigarros no país: nos últimos anos, o Reino Unido chegou a estimular o uso de cigarros eletrônicos como estratégia de redução de danos para fumantes adultos.
No entanto, com o aumento do uso entre jovens, sinais de dependência precoce de nicotina e preocupações com efeitos à saúde, o país passou a rever essa abordagem e agora endurece o cerco contra o fumo.
Como funciona a lei
A regra é simples, mas com efeito duradouro: a idade mínima para comprar cigarro vai subir ano a ano.
Na prática, isso significa que pessoas nascidas a partir de 1º de janeiro de 2009 nunca poderão comprar cigarro legalmente ao longo da vida.
Hoje, essas pessoas ainda são adolescentes. No entanto, mesmo quando se tornarem adultas, elas vão seguir impedidas de comprar cigarros e qualquer produto que tenha tabaco.
A medida cria o que especialistas chamam de “proibição geracional”, porque atinge grupos específicos para sempre, e não apenas por faixa etária temporária.
Por que o governo decidiu fazer isso
O objetivo principal é impedir que jovens comecem a fumar. Segundo o governo britânico, o tabagismo ainda é uma das principais causas evitáveis de morte no país, com cerca de:
64 mil mortes por ano na Inglaterra
400 mil internações hospitalares
custo de cerca de 3 bilhões de libras por ano ao sistema de saúde
A aposta é que, ao impedir o acesso desde cedo, menos pessoas se tornarão dependentes de nicotina. Com isso, reduzir impactos na saúde e nos gastos públicos no longo prazo.
O que muda para os cigarros eletrônicos
A nova lei também endurece as regras para os cigarros eletrônicos, que vinham sendo tratados de forma diferente nos últimos anos.
No Reino Unido, esses dispositivos chegaram a ser estimulados como estratégia de redução de danos para fumantes adultos — uma alternativa ao cigarro tradicional.
Mas esse cenário mudou quando as autoridades de saúde perceberam:
o aumento do uso entre jovens
o risco de dependência precoce de nicotina
relatos de problemas de saúde associados ao uso, incluindo mortes precoces
Hoje, a venda desse tipo de produto é proibido para menores de 18 anos, restrições à publicidade e à exposição nos pontos de venda, por exemplo.
Agora, a medida também impede a venda de cigarros eletrônicas de forma vitalícia para os nascidos depois de 2008.
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