Multidões se reuniam nesta segunda-feira (9) em uma das principais avenidas de Buenos Aires, onde o papa Leão deveria chegar para celebrar uma missa ao ar livre que, segundo autoridades da cidade, poderia atrair mais de 1,5 milhão de pessoas.
Dezenas de milhares de pessoas começaram a percorrer a Avenida del Libertador nas primeiras horas da manhã para participar do evento, que provavelmente será uma das maiores concentrações da viagem de 12 dias de Leão pela América do Sul e de seus 18 meses de pontificado.
Ruas normalmente movimentadas da capital argentina estavam quase vazias enquanto a polícia isolava grandes áreas da cidade para criar uma zona de segurança. Vendedores ao longo do trajeto dos peregrinos comercializavam lembranças da visita, incluindo bandeiras com o rosto do papa.
“Estou muito feliz que ele (Leão) esteja nos visitando”, disse Claudia Pardo, de 37 anos, que aguardava em meio à multidão com o marido e os dois filhos pequenos. “É um momento único e histórico, e devemos ouvir sua mensagem.”
Alejandra Frias, de 56 anos, passou a noite acordada depois de acampar para conseguir um lugar na primeira fila e ver o papa. “Este é um momento emocional e espiritual”, afirmou.
Papa pede que Milei reconheça os limites do poder
Leão, de 71 anos, está em uma ambiciosa viagem por três países, com 50 eventos programados, menos de um mês depois de passar por uma cirurgia de câncer no pulmão. Ele visitou o Uruguai antes de chegar à Argentina, no domingo (8), e seguirá para o Peru na quarta-feira (11), antes de retornar a Roma em 17 de novembro.
O primeiro papa nascido nos Estados Unidos passou décadas como missionário no Peru, e o Vaticano descreveu a viagem como um “retorno para casa”. Grandes multidões acompanharam uma das viagens internacionais mais exigentes realizadas por um papa em décadas.
Um papa não visitava a Argentina, país de maioria católica, desde 1987.
Leão se tornou uma voz contundente no cenário internacional, lamentando o que considera uma falha da liderança global. Durante a viagem, pediu que os países sul-americanos deem exemplo de cooperação regional e diplomacia paciente, em vez de conflitos.
No domingo (8), o papa se dirigiu ao presidente argentino, Javier Milei, um libertário considerado próximo aliado do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump. Ele pediu a Milei, que promove uma agenda de austeridade fortemente criticada pela Igreja por reduzir os serviços sociais, que não prejudique os argentinos mais pobres.
Também disse a Milei, uma figura teatral conhecida por declarações bombásticas, que os líderes devem ter cuidado com suas palavras e reconhecer os limites de seu poder.
Economia não é a única medida de sucesso, diz papa
Antes da missa desta segunda-feira (9), Leão visitou um centro de atendimento a pessoas com deficiência na periferia sul de Buenos Aires, onde milhares de pessoas também se reuniram na esperança de vê-lo.
Jorge Silanes, diretor religioso do centro Pequeño Cottolengo Don Orione, que recebeu Leão, disse que a visita tinha um significado adicional porque os cortes de gastos de Milei reduziram os benefícios destinados às pessoas com deficiência, enquanto a pobreza continua disseminada na Argentina.
Em seu discurso, Leão afirmou que centros como aquele “têm muito a dizer às nossas sociedades, que muitas vezes são movidas exclusivamente pela busca do sucesso econômico”.
“O progresso de uma nação também é medido pela forma como acolhe todas as pessoas com deficiência e necessidades específicas”, disse o papa.
O maior evento do pontificado de Leão até agora ocorreu em junho, quando cerca de 1,2 milhão de pessoas se reuniram em Madri durante a visita do pontífice à Espanha.
