O Departamento de Comércio dos Estados Unidos está concedendo US$ 2 bilhões a empresas americanas de computação quântica — metade dos quais será destinada à IBM — para impulsionar a construção de supercomputadores.
A medida surge em meio ao crescente investimento em empresas de computação quântica, que estão em uma corrida para construir computadores que utilizam a mecânica quântica para resolver problemas que estão além da capacidade até mesmo dos computadores mais avançados.
A IBM estima que a computação quântica gerará até US$ 850 bilhões em valor econômico até 2040. A McKinsey & Company, por sua vez, acredita que apenas quatro setores — automotivo, químico, serviços financeiros e ciências da vida — podem obter até US$ 1,3 trilhão em valor até 2035 com a computação quântica.
Um “incentivo” de US$ 1 bilhão do Departamento de Comércio apoiará os esforços de pesquisa e desenvolvimento de uma nova empresa da IBM chamada Anderson, disse a IBM em um comunicado nesta quinta-feira (21).
“Esta iniciativa representa um dos compromissos mais significativos do governo dos EUA até o momento em pesquisa e desenvolvimento quântico, posicionando os Estados Unidos para fabricar a maior parte dos wafers quânticos do mundo”, acrescentou a empresa, referindo-se aos componentes básicos dos chips de computadores quânticos.
A IBM afirmou que investirá mais US$ 1 bilhão na Anderson, “com a expectativa de novos investidores” à medida que a empresa crescer. Por volta das 13h40, pelo horário de Brasília, as ações da companhia subiam mais de 7%.
Os computadores quânticos são capazes de resolver problemas mais rapidamente do que os computadores tradicionais, tornando-os potencialmente revolucionários em áreas como saúde, energia, defesa e meio ambiente.
Isso ocorre porque os sistemas quânticos funcionam de maneira fundamentalmente diferente em comparação com os computadores tradicionais, processando informações em velocidades muito maiores.
Mas também representam graves riscos para a segurança cibernética.
O tão aguardado avanço na computação quântica — e as oportunidades e ameaças que ele apresenta — ainda não se concretizou, mesmo com empresas como IBM, Microsoft e Google trabalhando continuamente na tecnologia. Isso se deve, em parte, aos enormes desafios técnicos que ainda persistem. Por exemplo, os “bits quânticos” que os computadores quânticos usam para armazenar e processar informações são extremamente sensíveis a fatores externos, como mudanças de temperatura e luz.
O mais recente investimento do governo dos EUA também beneficiará empresas menores, como a D-Wave Quantum e a Rigetti Computing, que devem receber até US$ 100 milhões em troca de participação acionária nas empresas.
“Consideramos este um momento transformador não apenas para a D-Wave, mas também para a computação quântica e para os Estados Unidos”, destacou Alan Baratz, CEO da D-Wave, em comunicado.
O CEO da Rigetti, Subodh Kulkarni, declarou que o investimento permitirá que a empresa cresça mais rapidamente, aproximando-a da “computação quântica em escala de serviços públicos”.
Os fundos serão distribuídos de acordo com a Lei CHIPS e Ciência. Um total de nove empresas de computação quântica serão beneficiadas, informou o Wall Street Journal.
“Com os investimentos de hoje em computação quântica, o governo Trump está liderando o mundo rumo a uma nova era de inovação americana”, afirmou o Secretário de Comércio, Howard Lutnick, em um comunicado nesta quinta-feira (21).
*Lisa Eadicicco, da CNN, contribuiu com esta matéria
