A noite de segunda-feira em Nova York não parecia um draft comum; parecia uma plataforma de lançamento.
A classe do draft da WNBA de 2026 chegou ao The Shed em Hudson Yards em um cenário financeiro transformado, impulsionado pelo histórico acordo trabalhista de sete anos firmado apenas no mês passado.
Pelo segundo ano consecutivo, o Dallas Wings detinha as chaves do reino com a escolha número 1 geral.
Este ano, o Wings selecionou a armadora Azzi Fudd, da UConn. Como resultado da primeira posição, Fudd deve ganhar US$ 500.000 nesta próxima temporada, quase sete vezes mais do que a primeira escolha do ano passado e agora companheira de equipe, Paige Bueckers, recebeu. Seu salário como novata foi de US$ 78.831. A WNBA subiu de nível.
Esse salto impressionante não é apenas um aumento salarial; é uma declaração de missão, e de acordo com o Front Office Sports, toda jogadora draftada que conseguir uma vaga no elenco de uma equipe nesta temporada ganhará mais do que qualquer jogadora da WNBA recebeu na temporada passada.
As escolhas número 2 (Olivia Miles, da TCU, para o Minnesota Lynx) e número 3 (Awa Fam Thiam, da Espanha, para o Seattle Storm) receberão US$ 466.913 e US$ 436.016, respectivamente.
Uma reunião de Storrs em Dallas
Fudd será reunida com sua ex-companheira de UConn, Bueckers. A dupla levou as Huskies ao título nacional em 2025; Fudd foi nomeada a Jogadora Mais Destacada do Final Four.
É a primeira vez desde 2011 que escolhas número 1 consecutivas são da mesma universidade.
Fudd torna-se a sétima escolha número 1 na história da UConn. É a terceira vez que as Huskies têm primeiras escolhas gerais consecutivas no draft da WNBA.
Bruins campeãs fazem história
O coração emocional da noite pertenceu às UCLA Bruins.
Elas passaram o último ano conquistando o primeiro título nacional de basquete feminino da UCLA, e na segunda-feira, reescreveram os livros de recordes. As Bruins estabeleceram um novo recorde da WNBA para o maior número de seleções de primeira rodada de uma única universidade, com cinco jogadoras escolhidas na rodada de abertura:
No número
Na posição número 4, o Washington Mystics selecionou a pivô Lauren Betts.
Na posição número 5, o Chicago Sky recrutou a armadora Gabriela Jaquez.
Na posição número 6, o Toronto Tempo fez história ao selecionar a armadora Kiki Rice como a primeira escolha de draft da história da franquia.
Na posição número 9, a ala Angela Dugalić se juntou a Betts na capital do país com o Mystics.
Na posição número 15, o Connecticut Sun encerrou a sequência histórica ao recrutar a armadora Gianna Kneepkens, oficializando o domínio de UCLA no draft.
O feito histórico não parou por aí. Na segunda rodada, o Sun voltou a recorrer à mesma fonte, recrutando a armadora de UCLA Charliesse Leger-Walker. Com essa seleção, UCLA se tornou o primeiro programa na história da WNBA a ter seis jogadoras escolhidas em um único draft.
Na posição número 7, o Portland Fire — a segunda nova franquia da liga — fez sua própria história. O Fire escolheu Iyana Martn Carrin, uma armadora dinmica da Espanha, como sua escolha inaugural. Carrin uma das trs jogadoras internacionais selecionadas na primeira rodada.
Indo alm das fronteiras
Durante sua coletiva de imprensa pr-draft, a comissria da WNBA Cathy Engelbert enquadrou este momento como um ponto de virada geracional. “Os ltimos 30 anos foram sobre construir a fundao”, Engelbert disse aos reprteres. “Os prximos 30 sero sobre expandir o jogo, desbloquear o que possvel para a totalidade do basquete feminino e dos esportes femininos.”
Engelbert revelou que a liga est agora explorando ativamente uma fase global, que provavelmente incluir jogos de pr-temporada internacionais, com uma viso de longo prazo de realizar jogos de temporada regular em solo internacional.
