Dois fortes terremotos atingiram a Venezuela na noite de quarta-feira (24), deixando pelo menos 32 mortos e 700 feridos após o desabamento de edifícios em Caracas e arredores, informou a presidente interina Delcy Rodríguez.
Um terremoto de magnitude 7,2 ocorreu cerca de 160 quilômetros a oeste de Caracas, seguido menos de um minuto depois por um tremor de magnitude 7,5, de acordo com o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS).
O USGS, com base em modelos preditivos para estimar o número de vítimas, afirmou que o total de mortos pode chegar à casa dos milhares, com probabilidade significativa de ultrapassar 10 mil.
Rodríguez disse que os números iniciais não incluem vítimas do estado de La Guaira, próximo a Caracas e onde está localizado o principal aeroporto da capital, considerado a área mais afetada.
“Dezenas de edifícios desabaram e estamos realizando operações de resgate muito intensas para salvar o maior número possível de vidas”, afirmou em pronunciamento na televisão estatal pouco antes da 1h da manhã desta quinta-feira (25).
“Também quero dizer que esta é uma verdadeira tragédia. Enviamos nossa solidariedade e, às famílias que perderam entes queridos, reafirmamos nossas condolências e nosso apoio neste momento difícil”, acrescentou.
Segundo a presidente interina, o país concentra esforços nas operações de busca e resgate, incluindo a chegada de equipes internacionais nas próximas horas. Ela também agradeceu a líderes estrangeiros, entre eles o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump.
Trump afirmou em uma publicação nas redes sociais que os EUA estão “prontos, dispostos e capacitados para ajudar” diante do desastre.
Três pessoas morreram no distrito de Baruta, em Caracas, após o desabamento de dois prédios, informou o prefeito local. No distrito de Chacao, uma pessoa morreu e quatro edifícios ruíram completamente, segundo o prefeito Gustavo Duque.
“Temos prédios, residências e casas que desabaram e estamos atuando com todos os recursos de segurança e assistência civil disponíveis”, declarou o ministro do Interior, Diosdado Cabello.
Imagens mostraram equipes de emergência vasculhando os escombros de um edifício que desabou na capital, enquanto familiares buscavam informações sobre pessoas que poderiam estar presas sob os destroços.
Moradores relataram momentos de pânico durante os tremores. “Quando descemos, a cena parecia um filme de terror”, disse Maria Alejandra, moradora de um prédio vizinho.
Alerta de tsunami foi cancelado
Um alerta de tsunami chegou a ser emitido, mas foi rapidamente cancelado após o risco ser descartado.
Muitos venezuelanos estavam em casa no momento dos terremotos, já que o país vivia um feriado nacional.
“Ouvi um estrondo muito forte. Objetos caíram dentro de casa. Nunca vivi nada parecido”, contou Coro Martínez, moradora do leste de Caracas.
A capital venezuelana também foi atingida por um terremoto mortal de magnitude 6,3 em 1967.
Aeroporto fechado e aulas suspensas
O principal aeroporto do país, em Maiquetía, ao norte de Caracas, foi fechado devido aos danos causados pelos tremores, informou Rodríguez.
As aulas foram suspensas até o fim da semana para que as autoridades avaliem a extensão dos prejuízos.
Hospitais da capital reforçaram equipes para atender os feridos. No Hospital de Clínicas de Caracas, funcionários foram convocados para ampliar os plantões noturnos.
Infraestrutura petrolífera não sofreu danos imediatos
A infraestrutura petrolífera da Venezuela não apresentou danos imediatos. Autoridades de proteção civil em Maracaibo, próxima ao Lago de Maracaibo, informaram que não houve registro de feridos.
Funcionários da refinaria de El Palito, próxima ao epicentro do terremoto, também disseram que a unidade não sofreu danos.
A petroleira britânica Shell informou que todos os seus funcionários no país foram localizados e não há registros de feridos.
A Venezuela está situada em uma zona de intensa atividade sísmica, onde a Placa do Caribe encontra a Placa Sul-Americana. Em 1812, um forte terremoto matou cerca de 30 mil pessoas nas cidades de Mérida e Caracas, segundo o USGS.
