Referência mundial em combustíveis renováveis, o Brasil vem fortalecendo a sua posição. Um dos passos nesse sentido foi um decreto de agosto que fixou a porcentagem de 32% de etanol nas gasolinas comum e aditivada, a gasolina E32. A principal intenção do governo foi fazer frente à volatilidade do petróleo por conta da guerra no Oriente Médio. A resolução está em sintonia com a Lei do Combustível do Futuro, que projetou teto de 35% para o mix. O setor responde com otimismo investindo em novas biorrefinarias, expansão de plantas existentes e projetos inovadores com foco, sobretudo, no mercado interno.
Para a União da Indústria de Cana-de-Açúcar e Bioenergia (Unica), os mandatos do etanol são estratégicos e protegem o mercado nacional e o consumidor contra as oscilações. “O incremento no nível de etanol anidro abre perspectivas positivas para o segmento e para a agenda de descarbonização. Com a mudança, esperamos substituir até 1 bilhão de litros da gasolina importada por ano”, disse a entidade por meio de nota sobre a E32.
Carlos Cogo, consultor e analista em agronegócio, acredita que os novos patamares irão permitir ao setor agregar valor por conta dos excedentes direcionados ao ramo de proteína animal. “A fabricação do etanol e biodiesel gera quantidades massivas de farelo de soja e DDG, o grão seco da destilaria, como subprodutos. Então, podemos chegar a 100 milhões de toneladas de ração, o que irá alavancar, com muita força, confinamentos, pecuária leiteira, suinocultura e até a tilápia”, avalia.
Emergente, o etanol de milho começou a ganhar escala em 2017, quando a primeira usina foi inaugurada no Mato Grosso. A partir daí, o produto viveu um boom e a demanda do cereal para produção do álcool saltou de cerca de 2 milhões de toneladas para quase 25 milhões atualmente. Cogo calcula investimentos da ordem de R$ 45 bilhões até 2035 na atividade, que continua promissora. “O etanol é vetor de expansão do milho, que, por sua vez, vai dividir forças com as frentes da ração e exportação.”
A Inpasa irá inaugurar até o fim do ano uma nova unidade em Rio Verde (GO) e reabrir a usina de Nova Mutum (MT), que acaba de ser expandida. No começo de 2027, também inaugura outra em Rondonópolis (MT). O investimento nas três biorrefinarias foi de R$ 5,9 bilhões. Com outras cinco no país, a companhia produz, a partir do milho e do sorgo, todo tipo de etanol.
“De fato, o crescimento do etanol de milho está permitindo implementar as políticas. Não adiantaria passar a norma e não termos volume para atendê-la. No fim do dia, quem ganha é o consumidor brasileiro com mais segurança energética e possibilidades de abastecimento”, reflete Gustavo Mariano, vice-presidente de trading da Inpasa. “Graças à força dos nossos biocombustíveis, a descarbonização por aqui anda mais rápida”, emenda. A companhia também visa novos mercados, sobretudo na Europa, além da indústria da navegação. “Participamos de testes internacionais para uso do biodiesel na engenharia dos navios. Trata-se de uma área com potencial”, conta Mariano.
O biodiesel também cresce em produção abastecendo a frota pesada. Hoje, a mistura obrigatória no diesel convencional é de 15%, mas a legislação a alavancou para 25%. O teto deve ser atingido em 2035, com aumento progressivo de 1% por ano. Em testes de viabilidade técnica pelo Instituto Mauá de Tecnologia (IMT), a faixa de 16%, chamada de B16, foi adiada para o ano que vem. De acordo com dados da Agência Nacional do Petróleo, Gás Natural e Biocombustíveis (ANP), 58 usinas produzem o biocombustível atualmente.
A americana ADM opera uma planta em Rondonópolis (MT) e outra em Joaçaba (SC), que produzem 670 mil metros cúbicos/ano a partir da soja. “O arcabouço trouxe segurança e acreditamos que o B25 vai acontecer. Veja que já estamos testando o B20”, comenta Rodrigo Nascimento, diretor de óleos e biodiesel da companhia. Para o executivo, o país possui vantagens singulares. “O Brasil é central na nossa estratégia global por conta dos seus diferenciais competitivos. Podemos, por exemplo, continuar expandindo a produção sem desmatar, usando apenas áreas de pastagens degradadas”, diz.
Além da soja, o sebo bovino, o óleo de algodão e o óleo de cozinha descartado são matérias-primas na fabricação do biodiesel, que pode ser feito a partir de várias outras oleaginosas. Já no campo dos biocombustíveis gasosos, o biometano ganha por conta do plano federal de descarbonizar o setor do gás natural. A meta imposta aos produtores e importadores é reduzir, de forma gradual, as emissões em 10% via substituição gradual do insumo fóssil pelo limpo.
“Finalmente, o biometano tem a chance de crescer. Ele é muito versátil e pode ser usado nas caldeiras, fornos, carros de passeio e, até mesmo, em veículos pesados”, celebra Marcel Jorand, CEO da Gás Verde, do grupo Urca Energia. A empresa está expandindo as plantas nos aterros sanitários de Seropédica (RJ), São Paulo (SP) e construindo mais três em Pernambuco e Minas Gerais. No ano passado, a empresa inovou e começou a produzir CO2 Verde na unidade da Baixada Fluminense. Trata-se da primeira usina brasileira a produzir o gás 100% renovável.
