Um pequeno vilarejo rural no centro da Inglaterra votou pela separação do Reino Unido em protesto contra planos de abrigar mais de 1.000 migrantes em uma antiga instalação militar nas proximidades.
O referendo ocorreu na última terça-feira (15) em Piddington, Oxfordshire, com uma maioria esmagadora de eleitores apoiando a iniciativa simbólica de buscar a autodeterminação como um principado, anunciou Susannah Parden, vice-presidente do conselho paroquial, na quarta-feira (16).
“Foram contabilizados 312 votos, o que representa quase 92% das cédulas emitidas”, disse ela, revelando que houve 285 votos a favor, 26 contra e um voto nulo.
O referendo foi realizado em resposta aos planos do governo de abrigar até 1.250 migrantes homens adultos na Bicester Garrison, uma antiga instalação militar perto do vilarejo.
Piddington tem uma população de 358 habitantes — segundo dados de 2021 da Diocese de Oxford —, uma igreja e um centro comunitário; não há comércio local, agência dos correios ou um bar na vila.
O resultado da votação não tem valor jurídico, mas é mais um sinal das crescentes tensões em torno da imigração no Reino Unido, particularmente sobre a chegada de barcos de migrantes que atravessam o Canal da Mancha vindos da França e a questão de onde abrigar esses recém-chegados.
O primeiro-ministro britânico, Andy Burnham, do Partido Trabalhista, tem tentado transferir esses imigrantes de acomodações temporárias caras em hotéis para antigas bases militares, o que gerou oposição das comunidades vizinhas.
Tim McNally, presidente do conselho paroquial de Piddington, disse em uma coletiva de imprensa na quarta-feira que a votação “é um exemplo da democracia em ação”.
Os planos de abrigar migrantes na antiga instalação militar “poderiam virar nosso vilarejo de cabeça para baixo”, disse ele, acrescentando que o referendo fazia parte de uma frustração mais ampla com a política migratória do governo.
“Piddington não está fazendo isso apenas por si mesma”, disse McNally.
“O que aprendi nessa jornada é que há muitas, muitas pessoas em todo o país extremamente frustradas e irritadas com a conduta do governo e da democracia”, acrescentou. Falando em nome do governo, a ministra da Cultura, Lisa Nandy, disse ao programa BBC Breakfast que compreendia essas preocupações, mas argumentou que a questão é anterior à gestão do atual governo.
“No meu distrito eleitoral de Wigan, tivemos problemas reais com a abertura repentina de hotéis para abrigar requerentes de asilo, sem qualquer aviso prévio e sem consulta à população”, disse ela. “Isso gerou desafios sérios.”
“Acho absolutamente correto e justo que eles expressem suas opiniões, e acho absolutamente correto que o governo ouça essas opiniões”, acrescentou Nandy.
“Mas também precisamos aceitar que estamos utilizando todos os recursos à nossa disposição para eliminar o acúmulo de processos de asilo que herdamos.”
A decisão final sobre o uso de Bicester Garrison para abrigar migrantes ainda não foi tomada, segundo o Conselho do Condado de Oxfordshire.
“Desde o início, deixamos claro que qualquer proposta dessa magnitude deve ser desenvolvida em parceria com as comunidades locais e os serviços públicos, com total transparência sobre as implicações para os moradores e a infraestrutura local”, afirmou o conselho em comunicado enviado à CNN na quarta-feira.
“Reconhecemos que os moradores de Piddington e das comunidades vizinhas têm dúvidas sobre a proposta e seu possível impacto”, disse o órgão, acrescentando: “Continuaremos a garantir que as preocupações e os impactos locais sejam plenamente compreendidos e considerados nas discussões com o governo.”
Um porta-voz do Ministério do Interior do Reino Unido disse à CNN que “o governo está fechando todos os hotéis destinados a requerentes de asilo”.
“Estamos trabalhando para acomodar de forma justa os requerentes de asilo em todo o país, transferindo-os para acomodações alternativas — incluindo antigas instalações militares projetadas para serem autossuficientes, a fim de reduzir o impacto na comunidade local”, acrescentaram.
“Como parte do processo, dialogamos com as autoridades locais e as forças policiais para garantir a segurança de todos na região.”
Em 2025, 101.900 pessoas solicitaram asilo no Reino Unido — o terceiro maior número já registrado em um ano civil, segundo dados do governo.
A oposição à política migratória do governo tem se organizado cada vez mais, com duas grandes manifestações contra a imigração ocorridas no fim de semana de 5 e 6 de setembro.
Na primeira delas, homens mascarados bloquearam o tráfego no porto de Dover, na costa sul da Inglaterra. No dia seguinte, centenas de manifestantes usando balaclavas bloquearam estradas e entraram em confronto com a polícia em Portsmouth — também situada na costa sul — depois que um pequeno barco transportando migrantes chegou à região.
A CNN entrou em contato com o Conselho Paroquial de Piddington e com o deputado local, Calum Miller, para solicitar um posicionamento.
