O atual campeão mundial de Fórmula 1, Lando Norris, anunciou neste sábado (29) a extensão de seu contrato com a McLaren até pelo menos o fim de 2030, afirmando que ficaria feliz em encerrar sua carreira na equipe.
O piloto britânico de 26 anos — vencedor das duas últimas corridas, na Hungria e na Holanda — comunicou a novidade aos funcionários da escuderia durante um evento para amigos e familiares na fábrica de Woking.
A equipe informou que o acordo também inclui uma opção de extensão plurianual para além de 2030; além disso, Norris foi presenteado com o carro MCL39 da temporada passada, ano em que se tornou o primeiro campeão de pilotos da McLaren desde Lewis Hamilton, em 2008.
Em conversa anterior com jornalistas, Norris disse que o acordo chegou em um momento perfeito para o moral e a motivação da equipe, mas ressaltou que os valores mencionados em algumas especulações da imprensa estavam muito longe da realidade.
“No momento, não há realmente motivo algum para sequer cogitar ir para outro lugar”, disse ele.
“Eu gostaria que toda a minha carreira fosse na McLaren, porque estou feliz aqui e não quero mudar. Quero lutar pela McLaren mesmo quando as coisas não vão bem, e quero vencer com a McLaren quando as coisas vão incrivelmente bem. Então, sim, ficarei muito, muito feliz ao fim da minha carreira em poder dizer que a McLaren foi a única equipe pela qual competi.”
Norris estreou na Fórmula 1 pela McLaren em 2019, após ingressar na equipe em 2017 como piloto de testes e de simulador; desde então, conquistou 13 vitórias em Grandes Prêmios e 18 pole positions com a atual campeã de construtores.
“Essa extensão nos proporciona uma continuidade importante e reforça nossa confiança na direção que estamos seguindo juntos”, disse o chefe da equipe, Andrea Stella.
“Com ele e Oscar [Piastri], sabemos que podemos contar não apenas com uma das parcerias mais fortes, mas também com uma das equipes mais unidas e coesas da Fórmula 1.”
Salário abaixo de Verstappen e Hamilton
Algumas reportagens sugeriram que o novo acordo colocaria o piloto britânico em terceiro lugar no ranking de salários da Fórmula 1, atrás apenas de Max Verstappen, da Red Bull, e de Lewis Hamilton, da Ferrari.
Especulou-se que o novo salário de Norris poderia girar em torno de 60 milhões de euros (cerca de R$ 360 milhões) por ano.
“Sinto que deveria ganhar tanto quanto eles”, disse ele, sorrindo, ao ouvir menções aos salários que o tetracampeão Verstappen e o heptacampeão Hamilton possivelmente recebem.
“Mas, infelizmente, não chega nem perto dos valores que tenho visto na internet… é claro que é um pouco mais, como acontece em qualquer emprego quando você renova o contrato e coisas do tipo, mas certamente não está no mesmo patamar de Lewis ou Max. E, de certa forma, não deveria estar mesmo, pois ainda não conquistei o que eles conquistaram em suas carreiras”, prosseguiu.
“Estou trabalhando para chegar lá, sabe? Não sei quando será minha próxima renovação, mas espero poder tentar igualar esses valores um dia. Sonho em ver esses números que vi na internet, então continuarei sonhando com isso.”
Norris afirmou que houve certo interesse de outras equipes, mas que ele não demonstrou interesse nelas; além disso, ir para outro lugar pareceria uma traição.
“Na verdade, foi a decisão mais fácil que tive de tomar na minha carreira até agora”, disse ele.
