Incêndios florestais em mais de 100 mil hectares no estado de Washington provocaram evacuações em massa e quedas de energia na região de Spokane, disseram autoridades estaduais na noite deste sábado (1).
Cerca de 4.000 pessoas estavam combatendo mais de uma dúzia de incêndios em todo o estado, disse Dave Upthegrove, comissário de terras públicas do estado, durante uma coletiva de imprensa virtual.
O governador Bob Ferguson declarou estado de emergência e proibição de queimadas em todo o estado na manhã de sábado. Nenhum ferimento ou morte relacionado ao fogo foi relatado até o momento, disseram as autoridades.
Spokane, lar de cerca de 230.000 moradores no leste de Washington, está lidando com o incêndio Old Trails Fire, que o silvicultor do estado de Washington, George Geissler, disse estar ativo em 1.200 hectares e ameaçando 4.000 estruturas.
Algumas instalações importantes em Spokane foram evacuadas, disse a prefeita Lisa Brown, incluindo usinas de recuperação de água, uma usina de reciclagem energética de resíduos e o hospital do Departamento de Assuntos de Veteranos.
Até as 15h30 no horário local (19h30 no horário de Brasília), cerca de 200 casas em Spokane haviam sido evacuadas, mas as autoridades esperavam que esse número mudasse. “Estas são grandes áreas da cidade, então presumo que será mais do que isso”, disse Brown.
A empresa de serviços públicos Avista informou que 60.000 pessoas estavam sem energia, de acordo com Stacey McClain, da Divisão de Gerenciamento de Emergências do Estado de Washington.
“Nosso estado está enfrentando uma situação muito grave com múltiplos incêndios”, disse Ferguson, observando que ventos fortes e altas temperaturas ao longo do fim de semana tornarão o combate aos incêndios mais desafiador.
Até agora, neste verão, cerca de 182 mil hectares queimaram no estado de Washington, disse Upthegrove. “Isso não é normal. […] Em todo o estado de Washington, estamos vendo incêndios fora de controle”, disse ele.
O incêndio em Spokane é um dos cinco “grandes incêndios complexos” no estado, disse Geissler. O maior deles, o Kaiser Canyon Fire, na parte nordeste do estado, tem aproximadamente 54 mil hectares, afirmou.
Os incêndios florestais neste verão têm sido um problema em outras partes do Pacífico Noroeste. Quase 34.000 raios no mês passado levaram a uma série de incêndios e ordens de evacuação na parte sul da Colúmbia Britânica.
Além da Guarda Nacional, bombeiros de mais de uma dúzia de estados estão ajudando, disseram autoridades de Washington durante a coletiva de imprensa.
“É uma tragédia o que estamos vendo por lá”, disse o major-general Gent Welsh, adjunto-general da Guarda Nacional de Washington. “Quando o sol se puser e o sol nascer pela manhã, acho que ficaremos em choque ao ver algumas das cenas que surgirem por lá.”
