Celebrado anualmente em 24 de junho, o Dia de São João Batista é uma das festas mais antigas e tradicionais dentro do catolicismo. Ainda que a data oficial seja nesta quarta-feira, as grandes comemorações costumam acontecer na noite da véspera.
Na contramão da maioria dos santos, que são homenageados no dia de suas respectivas mortes, João Batista é celebrado pela data de seu nascimento, estimada em exatos seis meses antes de Jesus. Ele e a Virgem Maria são as únicas exceções a essa regra da Igreja, uma vez que a tradição cristã crê que ambos foram purificados do pecado original ainda no ventre materno.
Ao longo de sua trajetória, João Batista alcançou importância por dois marcos principais: foi o primeiro a reconhecer Jesus Cristo como profeta, o batizando nas águas do rio Jordão – ato que deu origem a um dos sacramentos mais importantes do catolicismo.
Assim como Jesus, João foi executado a mando do rei Herodes, da Galileia, que temia que suas pregações religiosas liderassem uma possível revolução popular.
São João Batista no Brasil
Quando os colonizadores europeus trouxeram a festividade para terras brasileiras, elas se fundiram com as tradições locais de celebração da colheita com a chegada do inverno. A mistura deu origem às conhecidas Festas Juninas.
Por esse motivo, a data é considerada feriado em diversas cidades e estados do país, com peso cultural gigantesco, especialmente na região nordeste.
Hoje, duas cidades se consolidaram como os grandes polos dessa celebração, disputando historicamente com o título de maior festa junina do país: Campina Grande, na Paraíba, e Caruaru, em Pernambuco.
São João, no entanto, não brilha sozinho. Ele divide o mês mais festivo do ano com outros dois santos católicos, formando a tríade junina: Santo Antônio, em 13 de junho e São Pedro, em 29 de junho.
Essa união de homenagens transformou o período em um evento tão grandioso que as festividades ultrapassam o calendário oficial, durando o mês de junho inteiro e, frequentemente, avançando pelo mês de julho com as famosas festas julinas.
