O trio da missão astronauta chinesa “Shenzhou 21”, retornou à Terra na última sexta-feira (29). Eles saíram da estação espacial chinesa Tiangong, pousando em segurança no Centro de Pouso de Dongfeng, na Mongólia Interior. Problema de rachadura na cápsula atrasaram o retorno dos tripulantes.
Os astronautas estiveram em órbita por 210 dias — um novo recorde para uma missão tripulada chinesa —, e retornaram em uma espaçonave diferente daquela que os levou ao espaço.
Imagens cedidas pela Administração Espacial da China (CNSA, na sigla em inglês) à CNN Brasil, mostram o retorno dos tripulantes. Confira abaixo:
Segundo divulgação, os comandantes da missão Zhang Lu, Wu Fei e Zhang Hongzhang, foram lançados rumo a Tiangong no dia 31 de outubro do ano passado para substituir a tripulação da Shenzhou 20.
Os astronautas da Shenzhou 20 deveriam retornar à Terra em 5 de novembro, mas inspeções pré-partida revelaram uma rachadura na janela da cápsula, provavelmente causada pelo impacto de detritos espaciais.
As autoridades espaciais chinesas consideraram muito arriscado trazer astronautas de volta à Terra na nave danificada, assim, em 14 de novembro, a tripulação da Shenzhou 20 retornou à Terra à bordo da nave Shenzhou 21, deixando os astronautas recém-chegados “isolados” em Tiangong.
Já no dia 24 de novembro, a China acelerou o trajeto da Shenzhou 22 até a plataforma, lançando a espaçonave rumo a Tiangong sem ninguém a bordo. Essa foi a espaçonave que trouxe Zhang Lu, Wu Fei e Zhang Hongzhang de volta à Terra.
A cápsula Shenzhou 20 danificada, por sua vez, retornou à Terra em 21 de janeiro, sem nenhum astronauta a bordo.
Schenzhou 21
A Shenzhou 21 foi o segundo voo espacial de Zhang Lu, que anteriormente participou da missão Shenzhou 15 para Tiangong em 2022. Esta foi a primeira missão tanto para Zhang Hongzhan, quanto para Wu Fei, de 32 anos, o astronauta chinês mais jovem a ir ao espaço.
Os 21 astronautas da Shenzhou realizaram três caminhadas espaciais durante sua longa estadia no espaço.
Os tripulantes da Shenzhou 21 foram substituídos pelos três astronautas da missão Shenzhou 23, que foi lançada rumo a Tiangong em 24 de maio. A tripulação é composta pelo comandante da missão, Zhu Yangzhu, Zhang Zhiyuan e Lai Ka-ying — o primeiro astronauta de Hong Kong a chegar ao espaço.
Um dos três astronautas passará um ano inteiro a bordo da Tiangong, mais um feito inédito para o programa espacial chinês. As autoridades chinesas ainda não revelaram qual astronauta será escolhido.
