Em um novo estudo publicado pela Zootaxa, cientistas registram a descoberta de uma nova espécie de polvo, pequena e azul, encontrada nas Ilhas Galápagos, na costa do Equador.
O pequeno polvo foi encontrado pela primeira vez em uma expedição, realizada em 2015, em uma colaboração entre a CDF (Fundação Charles Darwin) e a Direção do Parque Nacional da Galápagos.
A tripulação da expedição utilizou um robô subaquático, operado remotamente, para exploração próxima a Ilha Darwin, no extremo sul de Galápagos.
A fundação relatou que o áudio da gravação da câmera do ROV (Veículo Operado Remotamente) registrou as primeiras reações dos cientistas ao encontrarem a pequena criatura, próximas de uma montanha subaquática, a a 1.773 metros (5.800 pés) abaixo da superfície da água.
“Ele é pequenininho!”, “É azul!”, diziam os pesquisadores ao se impressionarem durante a coleta do animal. Ao longo da missão, mais dois polvos semelhantes a este foram encontrados.
Ao final da expedição, os cientistas não conseguiram identificar a qual espécie ele pertence.
Então ao entraram em contato com a especialista em polvos Janet Voight, que liderou a pesquisa para descrição da nova espécie.
“Logo de cara, eu soube que era algo realmente especial. Eu nunca tinha visto nada parecido”, diz Voight.
Foi necessário deslocar o polvo das Ilhas para Chicago para exames e checagem e validação da nova espécie. Para esse deslocamento, o animal foi preservado em álcool e formalina.
Nesses casos de descoberta de espécie, é necessário examinar todas as partes do animal, incluindo boca e dentes, ações que são indicadas serem feitas após o dessecamento do animal.
Por se tratar de algo realmente não conhecido pelos cientistas, Voight optou por não seguir essa prática, escolhendo seguir por meio de uma tomografia computadorizada, que não é destrutiva. Na tomografia, fatias radiografadas do polvo foram organizadas digitalmente, criando um modelo 3D.
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Os pesquisadores conseguiram assim observar detalhes dos órgãos internos do pequeno animal azul, o que forneceu as informações necessárias para classificá-lo como uma nova espécie entre os octópodes.
A nova espécie de polvo foi nomeada como Microeledone galapagensis e é a primeira nova espécie de polvo nomeada e classificada por Janet Voight. “São pequenos polvos que vivem nas profundezas do oceano, e quase ninguém na Terra jamais os viu”, relatou a pesquisadora.
*Sob supervisão Thiago Félix
