Oklahoma City Thunder e Detroit Pistons finalmente se encontram nesta quarta-feira (25) às 21h30.
O embate no Little Caesars Arena coloca frente a frente os atuais campeões contra o líder do Leste.
Os Pistons chegam ao confronto tentando se recuperar após terem uma sequência de cinco vitórias interrompida pelo San Antonio Spurs na última segunda-feira (23). Na ocasião, a defesa texana limitou o astro Cade Cunningham a apenas 16 pontos, com um aproveitamento de 5/26 nos arremessos de quadra.
“Simplesmente não conseguimos encontrar nosso ritmo”, admitiu Cunningham. “Temos uma semana intensa pela frente e isso é ótimo. É uma chance de ver onde estamos e aprender. Sairemos disso mais preparados para os playoffs.”
Para Detroit, o desafio será manter a escrita de não sofrer derrotas consecutivas, algo que não ocorre desde dezembro. O técnico J.B. Bickerstaff reforçou a mentalidade do grupo: “Nossos jogadores respeitam todos os adversários e querem dar o seu melhor. Não importa quem seja, estamos prontos para o desafio”.
O fator desfalque em OKC
Pelo lado do Thunder, a ausência mais sentida continua sendo a do atual MVP, Shai Gilgeous-Alexander. Com uma lesão abdominal, o armador perderá seu nono jogo consecutivo. No entanto, Oklahoma City tem mostrado resiliência, acumulando cinco vitórias e três derrotas no período.
A força do elenco de apoio foi provada na vitória de terça-feira (24) contra o Toronto Raptors (116-107). O trio formado por Cason Wallace, Isaiah Joe e Alex Caruso combinou para 65 pontos. Wallace, em especial, igualou o recorde de sua carreira com 27 pontos.
“Quando temos jogadores fora, outros assumem novos papéis, mas isso não significa mudar o estilo de jogo”, explicou o técnico do Thunder, Mark Daigneault. “Tem sido um período excelente para o Cason. Ele teve que comandar o ataque e chamou a responsabilidade.”
O confronto desta noite é o primeiro de dois jogos entre as equipes nesta temporada regular. No ano passado, o Thunder levou a melhor, varrendo a série contra o time do Michigan.
