A Confederação Asiática de Futebol (AFC, na sigla em inglês) anunciou nesta terça-feira (24) que quatro confrontos da Champions League da Ásia, adiados em razão do conflito no Oriente Médio, serão transferidos para Jeddah e disputados em jogo único no próximo mês.
A escalada de violência na região já deixou milhares de mortos desde 28 de fevereiro, quando Estados Unidos e Israel lançaram ataques contra o Irã, que respondeu com ofensivas direcionadas a Israel, bases norte-americanas e países do Golfo.
Originalmente, os duelos das oitavas de final estavam programados para ocorrer em sistema de ida e volta nas duas primeiras semanas de março, com partidas sediadas no Catar, Irã, Arábia Saudita e Emirados Árabes Unidos.
Atual campeão, o Al-Ahli enfrentará o Al-Duhail, do Catar, enquanto o Al-Hilal, quatro vezes vencedor da competição, terá pela frente o Al-Sadd.
O Shabab Al-Ahli, dos Emirados Árabes Unidos, encara o Tractor FC, do Irã, e o Al-Wahda mede forças com o Al-Ittihad, atual campeão da liga saudita.
Os confrontos foram remarcados para os dias 13 e 14 de abril, em formato de jogo único, como etapa preliminar antes da fase final do torneio.
Jeddah já havia sido definida como sede centralizada para as quartas de final, semifinais e final, com partidas previstas entre 16 e 25 de abril.
No lado oriental da chave, os jogos das oitavas de final já foram concluídos. Os japoneses Vissel Kobe e Machida Zelvia avançaram às quartas de final, assim como o Buriram United, da Tailândia, e o Johor Darul Ta’zim, da Malásia.
O sorteio das quartas de final será realizado em Kuala Lumpur nesta quarta-feira (25).
